Pour mon plus grand (dé)plaisir, je reçois régulièrement des mails qui me souhaitent « Bon Anniversaire ! ». En réalité, je suis content quand on pense à moi, hein ! Sauf que ces mails arrivent n’importe quand dans l’année. J’en reçois plus en 364 jours que le jour de mon anniversaire !

Une fois la surprise passée, je regarde l’expéditeur : un site Internet quelconque¹. Sur lequel j’ai un jour créé un compte². Où j’ai dû saisir une date de naissance pendant le processus d’inscription.

Sauf rares exceptions³, si un formulaire d’inscription me force à saisir une date de naissance, je vais juste saisir n’importe quoi. Le premier triplet jour/mois/année proposé par les listes déroulantes. Ou un coup de molette et un clic au hasard. Ou les touches qui seront sous ma main tombant sur le pavé numérique.

Pourquoi est-ce que votre site aurait besoin de connaitre ma date de naissance ? Sérieusement ? Qu’est-ce que vous fournir ma date de naissance va m’apporter à moi ?

Vous allez m’envoyer des mails non sollicités ce jour-là, je n’en aurai que faire et je perdrai du temps à les classer en spam – jusqu’à ce que vous soyez automatiquement reconnu comme tel systématiquement. Et je n’achèterai pas plus que sans ce mail inutile. Au contraire.

Ou alors, vous souhaitez vous assurer que je suis bien majeur. Je vais juste choisir une année en haut ou en bas de la liste déroulante correspondante et voilà, problème réglé. Ou alors, lassé d’avoir des abandons dans votre tunnel d’achat, vous n’aurez mis dans cette liste que des années garantissant que tout inscrit donne l’impression d’être majeur. De toute façon, si quelqu’un veut utiliser votre site, il le fera : c’est comme vos CGV, personne ne les lit, soyons honnêtes…

Quand je râle à ce sujet, on me répond souvent que le champ « date de naissance » est optionnel et que je ne suis pas obligé de le remplir.

Je suis devant un écran tous les jours pendant 10 heures ou plus et même si je dois être un peu trop vieux pour être classé dans la case « digital native »… Si je ne réalise pas qu’un champ de formulaire est optionnel, je ne suis certainement pas le seul ! Mais c’est peut-être fait exprès ?

Bon, ça s’applique aussi pour d’autres informations. Très souvent, je doute que le site sur lequel je m’inscris ait besoin de connaitre ma civilité, mon nom et mon prénom. Et je m’appelle donc Aaaa⁴ sur plus de sites que je ne saurais compter.

Ou alors le numéro de téléphone. Je donne aussi rarement que possible mon numéro de téléphone, puisqu’il permet de me déranger de manière fort intrusive⁵.

Par contre, 0123456789, ça se tape très bien et c’est un numéro bien formé et quasiment toujours accepté par les validations de formulaire…

Voire même l’adresse postale. Alors qu’elle essayait d’acheter un bien numérique, une étape du tunnel de commande demande à ma maman de saisir son adresse postale. Elle s’est arrêtée et m’a demandé « Mais ils vont m’envoyer quelque chose ? ». Le site lui demandait de saisir son adresse (en tout petit) de facturation. Mais pourquoi ? Aucune facture papier ne lui a été envoyée, hein.

Bref. Arrêtez de me demander de saisir 25 informations dans vos flutain de formulaires ! C’est galère à saisir. Encore plus sur mobile. Au point que je laisse parfois tomber ! Vous perdez des utilisateurs et des ventes. Et je n’ai pas envie de vous donner des informations personnelles dont vous n’avez pas besoin !

Il se peut que vous ayez à choisir la durée de votre conférence. Peut-être devrez-vous indiquer celle-ci lorsque vous répondrez à un CfP ? Le format de votre intervention dépendra d’ailleurs partiellement de cette durée. J’ai moi-même vu ou pratiqué une demi-douzaine de durées différentes.

Le lightning talk : ~5 minutes

Certains évènements proposent une suite de plusieurs lightning talks, de quelques minutes chacun¹. Ils sont souvent utilisés pour clore une journée avec des sujets plus détendus, ou des présentations aux sujets un peu plus éloignés de la ligne éditoriale de l’évènement.

La durée d’un lightning talk est généralement strictement fixée : vous serez coupé une fois celle-ci écoulée, pour laisser place à la personne qui passe après vous. Vous devez donc parfaitement maitriser votre timing !

Si vous souhaitez vous lancer², trouvez un sujet bien ciblé ou orienté détente, puis répétez encore et encore, en itérant à la fois sur la durée et sur le contenu. Celui-ci doit être suffisamment percutant pour attiser la curiosité du public (et lui donner envie de fouiller par lui-même plus longuement par la suite), tout en demeurant suffisamment accessible pour être compris presque instantanément. Dans la même logique, si vous projetez quelques slides, limitez leur nombre, pour qu’ils restent affichés suffisamment longtemps pour être compris.

La conférence courte : 15-20 minutes

C’est un des deux types de conférences que je vois le plus souvent lors des évènements auxquels j’assiste ou je suis conférencier : entre 15 et 20 minutes, parfois avec un peu de temps pour quelques questions du public.

J’aime beaucoup ce format : il permet de présenter en profondeur un point bien spécifique³, ou, à l’inverse, d’effectuer un large balayage de surface⁴.

Ce format est souvent choisi par les speakers qui sont sur le point de donner leur première conférence⁵, puisqu’il semble plus accessible et moins effrayant que d’autres. Deux arguments que j’entends souvent sont « si le sujet n’est pas intéressant, le public m’en voudra moins que si j’avais duré ³⁄₄ d’heure » et « pour une première fois sur scène, 20 minutes, ça me semble plus facile ».

La conférence de 40 minutes à 1 heure

Le format le plus classique est une conférence longue : généralement, entre 40 minutes et une heure.

Sur cette durée, vous pouvez raconter une histoire, partager un retour d’expérience, donner de nombreux détails et présenter plusieurs points en profondeur, voire même reproduire quelques exemples de code.

Au rang des difficultés qui viennent avec ce type de conférence, il faut veiller à ne pas parler trop vite pour ne pas durer moins longtemps que prévu⁶ et, surtout, il ne faut pas endormir le public ! Être deux intervenantes ou intervenants et se passer régulièrement la parole est une approche qui fonctionne souvent assez bien sur ce point.

Cette durée permet de rentrer en profondeur dans votre sujet. Vous pourrez présenter une problématique puis détailler les solutions mises en œuvre. Pour peu que le sujet intéresse le public, il devrait apprendre des choses ;-)

Le format long : une heure et demie

Il est très rare de voir des conférences plus longues. Le public n’a quasiment aucune chance de rester concentré pendant plus de 45 minutes sur un sujet. Les organisateurs ne peuvent caser que peu d’interventions aussi longues sur une journée. Et si une intervention d’une heure et demie est endormante, c’est compliqué pour le public ^^.

En fait, les seules fois où j’ai vu ou donné des conférences de ce type, c’était sur des évènements gratuits, en soirée, quand les organisateurs avaient fait venir une conférencière de loin et avaient donc dû trouver un financement pour le déplacement et l’hébergement⁷. Dans ces circonstances, il faut rentabiliser.

Sur une présentation aussi longue, une approche qui peut marcher est de placer quelques petits travaux pratiques ici et là, pour les personnes dans le public qui ont pris leur ordinateur. Une autre idée est de ne pas donner une seule longue conférence, mais plusieurs plus petites qui se succèdent, sur des sujets proches et liés, mais toutefois différents. Un peu d’humour de temps en temps, ainsi que des questions posées au public ici et là, aident à garder la salle éveillée.

Parler pendant une heure et demie est fatiguant et difficile lorsqu’on n’a pas l’habitude – et ce n’est pas ce qu’on fait tous les jours au bureau. C’est un exercice intéressant, mais je le déconseille à quelqu’un qui n’aurait pas déjà donné quelques conférences auparavant ;-)

L’atelier : une demi-journée

En parallèle des conférences ou lors d’autres évènements, vous aurez peut-être l’option d’animer un atelier. En général, une dizaine de personnes, dans une salle de taille plus réduite, pour une demi-journée ou une soirée. C’est l’occasion d’échanger plus longuement avec les participants⁸, d’étudier un sujet plus en profondeur et de mettre en application le savoir plus théorique qui a peut-être été présenté lors d’une autre conférence.

Chaque participant vient avec sa machine et il vous faudra voir (le plus tôt le mieux) avec les organisateurs si vous avez besoin d’une connexion Internet, d’un switch réseau ou d’un second projecteur, de rallonges électriques… Anticipez au maximum l’installation des machines de chacun⁹ pour perdre le moins de temps possible au début de l’atelier. Prévoyez également quelques solutions de repli : serveur sur votre machine si la connexion Internet est défaillante, connexion 3G de secours, clés USB avec les différents logiciels requis…

Pour un atelier, j’aime travailler avec des slots de 25 à 30 minutes. Chacun de ces slots commence par quelques minutes de théorie, puis l’énoncé d’un exercice pratique, avant de passer à la réalisation de celui-ci¹⁰ et enfin, une proposition de correction¹¹. Il est important de faire des vraies pauses (où chacun quitte physiquement sa machine) et d’avoir le corrigé de chaque slot disponible (par exemple, sur github) pour permettre à ceux qui ne réussiraient pas un exercice de repartir du corrigé pour le suivant. Enfin, pensez que le niveau des participants peut être très variable et simplifiez donc à l’extrême¹² tout ce qui ne constitue pas le cœur de chaque exercice.

Enfin, une note pour les organisateurs : les places (en nombre limité) partent souvent très vite, mais elles sont souvent prises par les mêmes personnes¹³, qui ne sont pas toujours celles qui apprendront le plus lors de l’atelier. Est-ce que réserver deux places à des étudiants, en communiquant auprès d’une école d’informatique locale, ne serait pas intéressant ? Cela aiderait à attirer du nouveau public, à partager le savoir et à intégrer des futurs professionnels de nos métiers à la communauté…

La formation : plusieurs jours

Pour terminer : c’est un peu différent de la conférence et je n’en parle donc pas plus longuement, mais c’est assez similaire à l’atelier, avec un mélange de théorie et de pratique. J’ajouterais que donner une formation est très intéressant, puisque cela permet d’échanger, longuement, avec chaque participant.

Si vous avez déjà animé un atelier et que vous avez aimé, il y a de bonnes chances que donner une formation vous plaise également – et inversement !

Bref, au moment de répondre à un CfP, vous avez le choix entre plusieurs formats et durées. Avez-vous envie d’entrer en détail dans un sujet ? De raconter une histoire plus longue ? Ou souhaitez-vous plus de pratique et d’échanges ? À vous de choisir ;-)

Je participe occasionnellement à des conférences. Cet article fait partie d’une série où je partage mon expérience de speaker, en espérant que ces retours et/ou conseils vous aideront à vous lancer !

Vous avez rédigé une proposition de sujet, longue de quelques phrases. Celui-ci a été retenu par les organisateurs. Félicitations ! Vous avez maintenant beaucoup de travail à fournir avant d’avoir une conférence qui puisse être présentée devant son public !

Aujourd’hui, donc quelques mots sur le cœur de votre conférence : son plan, son contenu. Les grandes lignes sont fixées depuis l’instant où vous avez répondu au CfP… Mais tout reste à faire !

Bien avant de penser à comment vos slides vont rendre¹, il est temps de réfléchir à votre plan. Où plutôt : de quoi allez-vous parler, précisément et dans quel ordre ?

Idéalement, lors de votre présentation, vous allez raconter une histoire². C’est une bonne approche pour aider votre public à plonger dans votre sujet.

Dit plus simplement, vous aurez une progression dans votre présentation : une brève introduction, puis un moment pour expliquer où est-ce que les choses en étaient, ce qui allait ou non, avant de poursuivre sur ce qui a été fait pour arranger ça, à quoi vous êtes arrivé. Et vous finirez en indiquant que tout le monde est content, mais qu’il reste bien sûr des pistes d’amélioration.

J’ai volontairement schématisé à l’extrême, mais c’est presque ça ! Quelques exemples³, principalement sur des sujets techniques pour montrer que c’est possible⁴ :

• Les nouveautés de PHP 5.6

  • Un rappel de ce qui est arrivé depuis PHP 5 (notamment les espaces de noms en 5.3 ou les générateurs en 5.5) : presque l’antiquité
  • Les nouveautés de PHP 5.6 plus en détail, avec leur utilité
  • Comment monter de version ?

• À propos de notre environnement de développement (première édition)

  • Des machines virtuelles 100 % faites à la main, l’horreur
  • Passage à Vagrant avec des VM reconstructibles et automatisées
  • On commence à regarder Docker

• À propos de notre environnement de développement (seconde édition)

  • Des VM à la main puis Vagrant, ça restait galère
  • Tout en Docker, avec un registre privé et tout !
  • On gère les dépendances entre containers nous-mêmes, on a donc encore du boulot pour que ce soit parfait

• Où même sur le café et comment il agit sur le cerveau

  • Pourquoi je fais cette conf ? Le café, ça vient d’où, ça se produit comment ?
  • Quel effet sur le cerveau ? J’ai arrêté : un retour d’expérience.
  • Mais bon, j’ai rechuté ^^

Sur chacun de ces plans, j’ai à peu près suivi un déroulement logique, en racontant une histoire : d’où je venais, quelle progression j’avais suivie, où j’en étais arrivé et quel chemin je voyais encore devant moi. J’ai plaisir à croire que cela a rendu les conférences plus faciles à suivre, le public ayant des points d’ancrage auxquels se rattacher et une évolution et continuité entre ceux-ci.

Vous l’avez peut-être vu : j’aime bien une approche en trois parties. Un peu grossièrement⁵ et sans toujours m’en rendre compte, je cible souvent ce découpage :

• Introduction = 1/8ème du temps
• 1ère partie : le commencement, ce qui allait ou non = ¹⁄₄ du temps
• 2nde partie : une première solution, « mais » = ¹⁄₄ du temps
• 3ème partie : une autre approche, salvatrice = ¹⁄₄ du temps
• Conclusion = 1/8ème du temps

Sur un sujet très technique, comme « les nouveautés de PHP 7.0 », c’est plus difficile… Et la seconde partie peut être nettement plus grosse que les deux autres, proportionnellement à son importance. Je la sous-découperai souvent en quelques gros blocs, comme « le typage », « la gestion d’erreurs », « les opérateurs », et enfin « le reste ». Regrouper les informations similaires mène à une présentation plus logique dans l’esprit du public et peut faciliter des transitions ou rappels en arrière façon « souvenez vous de ce qu’on a dit tout à l’heure ».

Une fois les grosses parties identifiées, j’aime laisser du temps à mon cerveau pour qu’il y réfléchisse en arrière-plan, sur quelques jours. Les moments sans rien à faire, où vous n’êtes pas déjà activement en train de réfléchir à quelque chose, sont assez merveilleux pour ce genre de réflexion⁶ ! Par exemple : sous la douche, sur le trajet qui mène au bureau⁷, juste avant de vous endormir…

Une fois que vous commencez à avoir quelques idées à l’esprit, c’est le moment de travailler à un plan un peu plus détaillé. Vous répartirez alors ces idées dans chaque section. Peut-être même, vous commencerez à les mettre dans l’ordre de votre présentation.

Au bout de quelques itérations, vous devriez avoir une bonne vue du contenu de votre conférence. Assez pour commencer à le partager avec une personne de confiance qui pourrait vous faire quelques retours, même !

Pour ma part, je déduis facilement les grandes parties de mon plan du sujet de ma présentation – peut-être parce que, lorsque j’ai rédigé ma proposition de conférence, j’ai déjà réfléchi à ses grandes sections.

Je note, dans un document texte⁸, un premier jet de titre pour chacune de ces sections. Et c’est tout !

Sur les jours ou semaines qui suivent, je repasse régulièrement sur ce document pour ajouter des notes : des idées pour chaque section, peut-être un plan plus détaillé avec des sous-sections, des idées de transitions, des informations plus précises trouvées dans un article ou un livre, des brouillons de schémas ou d’illustrations…

Quand je commence à avoir un plan qui me semble raisonnable et assez d’idées de contenus pour présenter mon sujet avec le niveau de détails que je souhaite (en prenant en compte la durée de ma conférence), il est temps de créer un premier jet pour mes slides. Ils seront moches, ne contiendront pas d’illustration, mais me serviront de support pour une première répétition orale.

Chaque répétition est l’occasion de voir si les idées s’enchainent bien, si les sections sont de la bonne durée, si des illustrations supplémentaires aideraient, si du texte doit être ajouté ou supprimé sur les slides. Bref, j’itère régulièrement, pendant plusieurs jours (ou semaines !).

Enfin, une à deux semaines avant la conférence, j’arrête de retoucher le plan, je ne change plus l’ordre de quoi que ce soit. Tout ce que j’accepte de faire, c’est répéter et retoucher des détails.

Je participe occasionnellement à des conférences. Cet article fait partie d’une série où je partage mon expérience de speaker, en espérant que ces retours et/ou conseils vous aideront à vous lancer !

Félicitations !

Vous venez de parler pendant plusieurs dizaines de minutes, seul ou seule sur scène, devant plusieurs dizaines ou centaines de personnes. Vous avez réalisé un exercice difficile, vous avez partagé votre connaissance ou un retour d’expérience, ce n’était pas facile mais vous l’avez fait. Je me répête : félicitations ! Et merci ! Et pensez à profiter !

Votre travail en tant que conférencière ou conférencier n’est pas terminé pour autant. Après votre conférence, soyez disponible, ne vous réfugiez pas dans la salle réservée aux speakers.

Vous avez présenté votre point de vue pendant votre conférence. Même si vous avez proposé au public de poser des questions, peu de personnes osent se lancer alors que le reste de l’assemblée écoute. Mais plusieurs voudront peut-être discuter avec vous. Pour vous poser des questions en privé, pour avoir plus de détails sur un point que vous avez abordé, pour avoir votre avis sur une problématique similaire…

Les organisateurs souhaiteront aussi échanger avec vous. Ils vous demanderont de partager vos slides, de répondre à une interview, de leur faire un retour sur la gestion de la salle ou la température sur scène. Certains vous feront également passer des messages ou des demandes de contact.

Bref, restez visible après votre présentation, par exemple en vous positionnant à proximité d’un des espaces café ;-). Vous pouvez même annoncer, à la fin de votre conférence, que si des gens souhaitent vous parler, ils pourront vous trouver à cet endroit pendant les pauses.

Certains speakers, en particulier sur leurs premières interventions, vont commencer à douter alors que leur présentation vient à peine de se terminer. Je pense à des questions de ce type :

• « J’ai parlé trop vite et j’ai fini 3 minutes trop tôt » – et bien, cela a fait quelques minutes de plus pour répondre à des questions, ou pour prendre un café avant la conférence suivante.
• « J’ai oublié de dire un truc » – le public ne s’en est pas rendu compte : vous étiez le seul à savoir ce que vous aviez prévu de dire.

Avec l’expérience, vous deviendrez meilleur juge de la qualité de votre conférence. Mais pour les premières, vous n’êtes probablement pas le mieux placé pour déterminer comment elle a été perçue.

Sollicitez le public. Pendant que vous discutez sur la suite de l’évènement, posez des questions aux personnes que vous croisez. N’attaquez pas avec un « j’ai été mauvais c’est la fin du monde » qui est légèrement brutal (et souvent faux), mais plutôt en leur demandant si elles ont appris quelque chose¹, si elles ont des conseils à vous donner², sur le fond ou sur la forme.

Certains évènements formalisent un mécanisme de retours de la part du public. Des commentaires sont aussi publiés sur Twitter ou des blogs. Dans tous les cas, ne vous torturez pas l’esprit avec les petites choses qu’ont pas été ! Mais exploitez ces retours pour améliorer votre prochaine conférence ;-).

Voici quelques exemples de retours qu’on m’a déjà fait, un peu brutaux mais qui étaient constructifs et m’ont aidé à progresser :

• « Tu as parlé beaucoup trop vite, tu as fait une conf de 40 minutes en 20 minutes, tu as assommé le public ». Bon, c’était ma première, j’étais stressé comme pas permis devant un amphi de plusieurs centaines de personnes, je n’avais jamais répêté à haute voix. J’ai veillé, sur les conférences suivantes, à préparer nettement plus et ça s’est bien mieux passé.
• « Tes exemples de code sont longs et les slides pas affichés longtemps ». Je tâche désormais d’avoir des exemples plus courts (je peux ainsi utiliser une taille de caractères plus grande), ou de les afficher plus longtemps. Quitte à en avoir un ou deux de moins pour compenser.

Ne pas avoir fait une conférence parfaite, c’est tout sauf une raison pour abandonner. Au contraire, c’est comme ça qu’on progresse ! Par contre, jouez aussi votre rôle et apprenez d’une fois sur l’autre ;-). À l’inverse, avoir de très bons retours ne fait pas de vous un conférencier parfait non plus, sachez rester humble.

Vous avez donné votre conférence devant quelques dizaines ou quelques centaines de personnes. Mais il serait dommage que tout le travail que vous avez fourni (souvent plusieurs dizaines d’heures !) ne bénéficie pas à plus de monde !

Prévoyez donc de publier vos slides, quelques heures ou quelques jours après votre conférence. Les organisateurs vous demanderont même parfois explicitement de le faire. Toutefois, si vous avez choisi de travailler avec des slides minimalistes, il est probable que ceux-ci, seuls, ne soient pas très intéressants à lire. De belles images et quelques mots, c’est rarement assez pour remplacer votre discours !

Pour répondre à ce problème sans pour autant alourdir les slides que j’utilise comme support lors de ma conférence, j’ai tendance à écrire, sous forme de notes du présentateur, les informations que j’ai données à l’oral. J’insère également un slide au début de la version distribuée, pour indiquer comment accéder à ces notes. Rédiger ces notes du présentateur peut prendre un peu de temps, mais l’investissement vaut le coup pour les lecteurs³ !

→ Voici un exemple de slides avec notes du présentateur.

Si le sujet s’y prête, vous pouvez également choisir de rédiger un transcript de votre conférence. Typiquement, cela se traduit sous la forme d’un article reprenant chaque slide, accompagné d’un texte correspondant à votre discours.

→ Voici un exemple de transcript d’une de mes conférences.

Si vos slides ou votre transcript sont sur un projet open source, n’hésitez pas à indiquer si vous acceptez des pull-requests ;-)

Enfin : certaines conférences sont filmées et votre message peut ainsi être transmis par ce biais à un public plus large que vous ne le pensiez ! D’ailleurs, je vous encourage à regarder des vidéos de vos conférences⁴, vous y détecterez plein de petites choses à améliorer, comme des mots qui reviennent toutes les deux minutes, des « heeeeuu » désagréables…

J’aimerais dire que, enfin, ça y est, c’est terminé. Mais, en fait, non. Il reste encore plusieurs choses à faire, qui vont s’étaler sur plusieurs jours ou même plusieurs mois.

Tout d’abord, vous allez participer à des discussions autour du sujet de votre conférence. Certains vous en parleront sur Twitter, d’autres vous contacteront par mail avec des questions complémentaires. Autant que possible, si vous pouvez consacrer un peu de temps à répondre à ces questions ou à participer à ces conversations, c’est autant de bonnes expériences⁵.

Ses organisateurs d’autres évènements vous demanderont peut-être de venir redonner votre conférence⁶ ? Tirez profit des conseils et retours que vous n’aurez pas manqué de noter, pour améliorer votre conférence et l’enrichir. Donner plusieurs fois la même conférence est fort intéressant, pour deux raisons : elle est souvent meilleure la seconde fois et la présenter plusieurs fois permet de mieux rentabiliser le temps passé à la préparer.

Enfin, maintenant que vous savez que vous avez une conférence intéressante, proposez-là à d’autres évènements, en répondant à leurs CFPs ;-)

Pour résumer, après une conférence :

• Félicitations !
• Sollicitez des retours et des conseils.
• Diffusez vos slides après les avoir enrichis. Rédigez un transcript.
• Redonnez votre conférence !

Et, oui, vous serez fatigué ! Vous allez bien dormir, dans le train qui vous ramènera chez vous, content d’avoir partagé votre savoir et d’avoir permis à votre public d’apprendre !

Je participe occasionnellement à des conférences. Cet article fait partie d’une série où je partage mon expérience de speaker, en espérant que ces retours et/ou conseils vous aideront à vous lancer !

Pendant votre présentation, vous disposerez de slides pour appuyer votre discours. Toutefois, pensez que votre public est fort occupé : il doit suivre votre présentation et comprendre ce que vous dites !

Votre rôle n’est pas de commenter des slides. Votre rôle est de faire passer un message. Vos slides sont là pour fournir un repère visuel à votre public et pour insister sur les éléments les plus importants : jouez à la fois avec la vue et avec l’ouie ! Ils ne doivent cependant pas se substituer à votre discours¹ !

Voici quelques recommandations un peu générales sur la forme, pour des slides qui me semblent compréhensibles lorsque je suis dans le public :

• Limitez la quantité de texte.

  • Quelques mots par slide : cela permet au public de scanner rapidement et de tout de suite recommencer à vous écouter.
  • Quelques slides ici et là peuvent contenir vingt ou trente mots, mais cela doit rester rare – et il vous faudra laisser au public le temps de lire. Dans certains cas, vous lirez à haute voix en même temps (exemple : pour une citation).

• Attention aux tailles, aux contrastes et aux couleurs.

  • Du texte en couleur pastel sur fond sombre rendra très bien sur l’écran de votre ordinateur… Et sera absolument illisible une fois projeté dans une salle où il ne fait pas sombre ! Au risque que ce soit moche, privilégiez le noir sur blanc ! Encore plus quand vous ne connaissez pas à l’avance les conditions de projection !
  • Si vous tenez vraiment à des couleurs risquées (typiquement : fond sombre), sachez comment revenir rapidement à du noir sur blanc². Vous réaliserez peut-être que c’est nécessaire, lorsque vous testerez le rendu de votre premier slide sur le projecteur !
  • Écrivez gros. Plus gros que ça, encore ! Pensez que la salle de conférence peut être longue, l’écran trop petit, ou qu’une partie de votre public voit mal (que ce soit de la myopie ou juste de la fatigue).

• Supprimez les animations !

  • Les effets de transition en 3D et de rotation entre deux slides, c’est mignon deux minutes, mais ça devient vite fatiguant (pour la concentration et pour les neurones), surtout si vous changez de slide toutes les 15 secondes !
  • Un GIF animé au milieu de votre présentation, OK c’est marrant. Une fois. Mais tant que vous avez une animation affichée à l’écran, c’est la moitié de la salle qui ne vous écoute plus³ : tout le monde ne sait pas à la fois regarder une animation et écouter votre discours.

• En fait, supprimez tout ce qui n’est pas absolument nécessaire⁴ !

  • Vous voulez que le public se concentre sur votre contenu ? N’affichez donc rien de superflu qui attirerait l’oeil ailleurs.
  • Le numéro du slide courant n’apporte aucune information utile, ne l’affichez pas.
  • Les flèches de navigation qui figurent en bas de l’écran (avec reveal.js par exemple) ne servent pas au public et vous ne les utilisez pas non plus pour naviguer.
  • Les personnes présentes dans le public savent qui vous êtes (votre nom est inscrit sur le programme et vous vous êtes présenté ou vous avez été présenté par l’organisation), savent à quelle conférence elles assistent (c’était aussi écrit dans le programme et sur le slide projeté pendant qu’elles se sont installées), connaissent la date du jour… Vous n’avez pas besoin d’une ligne, en bas de l’écran sur chaque slide, pour reprendre toutes ces informations !
  • Vous n’avez pas non plus besoin d’afficher sur tous vos slides le logo de la conférence, ni celui de votre entreprise ou de votre projet. Le public les connait, sait où il est, et vous avez parlé de votre entreprise ou de votre projet lorsque vous vous êtes présenté.

Pensez que vous n’aurez pas accès à Internet lors de votre présentation. Vous devez donc avoir en local, sur votre machine, tout ce dont vous avez besoin pour votre conférence, y compris polices de caractères et vidéos. D’ailleurs, vous n’aurez peut-être pas non plus la possibilité de vous brancher sur le système audio de la salle⁰.

Enfin, sur le design de vos slides, vous trouverez peut-être quelques conseils intéressants dans le livre Presentation Zen, de Garr Reynolds. Tout ne s’applique pas à des conférences techniques, mais j’ai apprécié sa lecture.

Pour ce qui est du contenu, mes slides ont deux objectifs :

• Ils permettent d’appuyer sur les éléments importants, en fournissant un repère visuel.
• Et ils sont aussi là pour compléter mes propos et mon discours oral.

Pour le premier aspect, j’utilise mes slides pour reprendre, en quelques mots, le coeur de l’idée dont je suis en train de parler. Je vais alors avoir de nombreux slides qui se succèdent – ou une liste de points sur un unique slide. Dans le second cas, pour éviter que le public ne passe un long moment à lire (sans m’écouter) lorsqu’un slide devient visible, je fais apparaitre les points au fur et à mesure de mon discours. Les informations visuelles arrivent ainsi au compte-goutte, en synchronisation avec le message oral qu’elles viennent renforcer.

Pour le second aspect, mes slides apportent une information qui complète ce que je dis. Assez souvent, il s’agit d’un exemple de code ou d’un graphique ou d’une photographie. Dans tous les cas, si ce qui est affiché est important, je vais laisse au public le temps de lire et de comprendre. Mes exemples de code sont donc courts (et je mets en évidence l’élément sur lequel j’insiste) et mes graphiques doivent être simples et ne présenter qu’une seule information.

Quoiqu’il en soit, un slide doit être minimaliste, pour être lu et compris par le public en quelques secondes – sinon, il est trop complexe !

J’espère que je ne vous ai pas fait peur avec les règles un peu strictes que j’ai évoquées jusqu’à présent ? Pour une présentation, il est aussi parfois important de se faire plaisir et de s’accorder quelques libertés !

Surprendre le public, sans toutefois en abuser, a des effets bénéfiques. Sans aller jusqu’à dire que vous allez réveiller le public, vous pouvez ré-attiser son attention. Ou le faire sourire ? Ou même lui rappeler une idée que vous avez évoquée un peu plus tôt et l’aider à faire le lien entre les différentes sections de votre présentation.

Par exemple, un slide très différent des autres attirera l’attention. Il poussera le public a vous écouter un peu plus attentivement, pour comprendre pourquoi quelque chose est subitement différent à l’écran.

Une idée qui se répête sur vos slides, peut-être par le biais d’une illustration qui en rappelle une précédente, permettra de créer un lien logique entre plusieurs parties de votre discours.

Enfin, si votre présentation consiste plus à raconter une histoire qu’à montrer une succession d’exemples de code, la projection d’une série d’images peut accompagner cette histoire dans l’esprit de votre public. En suivant cette idée, on peut arriver à une série de slides comportant uniquement une photo d’illustration accompagnée de quelques mots aidant à ancrer les idées dans le cerveau, l’essentiel des informations arrivant alors via le discours oral.

Les logiciels modernes de gestion de slides vous proposeront une fonctionnalité de notes du présentateur. Vous pourrez accompagner chacun de vos slides d’un texte ou de notes, qui ne seront visibles que par vous et ne seront pas projetés.

Cette fonctionnalité est fort pratique, en particulier si vous débutez ou manquez d’assurance. Elle peut vous aider si vous avez peur de vous perdre dans votre déroulé ou d’oublier des éléments importants de votre discours.

Toutefois, je n’aime pas les notes du présentateur ! En effet :

• Vous connaissez votre sujet, vous avez répété plusieurs fois et vous savez où vous allez.
• Vous avez vos slides comme guide, donc pas trop de risque de vous tromper quoi qu’il en soit ;-)
• Ces notes sont accessibles seulement si vous restez derrière votre PC (vous serez donc restreint à un coin de la scène – et toutes les salles ne le permettent pas !) et demandent que vous regardiez votre écran (et pas votre public).

Et puis , si vous oubliez un point, ce n’est pas grave : le public ne sait pas ce que vous souhaitiez dire et ne s’en rendra pas compte !

Mon conseil, donc : passez-vous des notes du présentateur ! Dès vos répétitions, apprenez à faire sans. Vous serez ainsi beaucoup plus libre, sur scène, le jour où vous donnerez votre conférence.

On me demande souvent, avant ma conférence, combien j’ai de slides. J’ai plusieurs fois eu des organisateurs qui m’ont posé cette question et qui avaient l’air un peu paniqués devant ma réponse ^^.

Je ne pense pas qu’il y ait une bonne règle : ça va dépendre, énormément, du conférencier ou de la conférencière, du message, des exemples de code et des illustrations…

Quelques idées qui vous aideront peut-être :

• Si vous avez un slide avec un exemple de code un peu long ou complexe, vous devrez le laisser affiché longtemps, pour permettre au public de le comprendre. Même chose pour une citation un peu tordue, en particulier en langue étrangère !
• Si vous projetez uniquement de jolies images en même temps que vous racontez une histoire, vous aurez le choix entre en changer rapidement ou, au contraire, n’en changer que lorsque vous passez à une autre section de votre présentation.
• Vous voudrez changer de slide, au minimum, à chaque fois que vous passez à une autre idée majeure de votre présentation. L’objectif étant alors de fournir au public une indication visuelle que vous ne parlez plus de la même chose.

Pour ma part (mais c’est très personnel), je ne m’inquiète pas si j’ai entre deux et trois slides par minute – alors que c’est considéré comme beaucoup par d’autres conférenciers ! En effet, mes slides ont souvent assez peu de contenu et je préfére en changer souvent. Quelques exemples :

• Au Forum PHP 2016, j’avais 60+ slides pour 35 minutes de conférence : 1.7 slide/min.
• À Nantes en septembre 2015, j’avais environ 190 slides pour une présentation d’une heure et demie : 2.1 slides/min.
• Pour ma présentation sur « le café, drogue du développeur », j’avais même 60 slides pour 12 minutes de conf : 5 slides/min !

Bref : le nombre de slides, c’est un détail. Ce qui compte, c’est votre discours et comment les slides le complètent.

Une autre question qui se pose souvent : quel logiciel utiliser pour les slides ?

Vous avez le choix : Microsoft Office ? Apple Keynote ? Libre Office ? Google Presentation ? Toutes ces solutions vous laissent une grande liberté pour le design, vous pouvez positionner chaque élément où vous le souhaitez… Mais c’est parfois un piège et il est facile d’avoir un titre de slide qui soit décalé de quelques pixels par rapport à celui du slide précédent (et sur écran géant, ça se voit).

Pour ma part, j’ai l’habitude d’utiliser reveal.js, qui permet d’écrire des slides en HTML tout en offrant la possibilité de styler en CSS et d’appliquer du JS – c’est par exemple pratique pour désactiver la coloration syntaxique de code au dernier moment si la luminosité de la salle est imparfaite, ainsi que pour diffuser les slides sur mon site (par contre, c’est moins sympa pour slideshare et autres).

Dans tous les cas, veillez à avoir une version de vos slides dans un format portable sur une clé USB⁵, au cas où vous deviez utiliser une autre machine que la votre pour projeter. Un format HTML est pratique pour cela. Avoir un PDF est également une très bonne habitude, même si l’export en PDF risque de perdre les éventuelles transitions et animations.

Tant que je parle de slides, voici encore un ou deux conseils qui vous aideront peut-être – je sais que je me suis déjà fait avoir ^^

Vous avez travaillé votre plan pendant plusieurs semaines, vous avez élaboré votre discours, vous l’avez répêté plusieurs fois et son déroulé commence à être naturel pour vous. À partir de la semaine qui précéde votre conférence, interdiction absolue de modifier votre plan ou de changer l’ordre de vos slides !

C’est en effet la meilleure façon de commencer à parler d’un sujet, puis de réaliser que l’ordre a changé et que le slide projeté n’est pas celui attendu et d’arriver à un grand « ah ben non je pensais que j’allais parler d’autre chose, ça c’est plus tard » en plein milieu de votre conférence. Ca ne fait pas très sérieux, évitez ;-)

Et puis, vraiment : vous avez bossé sur vos slides pendant longtemps, vous savez ce que vous avez voulu écrire. Donc : faites les relire par quelqu’un d’autre, qui ne les connait pas. Vous éliminerez ainsi quelques éventuelles fautes de grammaire et d’orthographe, qui font également mal au côté sérieux de votre présentation. Et, qui sait, la personne qui vous aidera ainsi détectera peut-être également des passages peu clairs à reformuler !

Votre travail n’est pas terminé quand la conférence est donnée !

Vous allez publier vos slides. Pour les rendre plus utiles, vous voudrez y ajouter des notes du présentateur, pour les expliquer et compenser le fait que les lecteurs n’auront pas votre discours oral.

Supprimez les animations (si vous en aviez laissé après ce que j’ai dit plus haut) : lorsque vous présentez, une animation à chaque changement de slide peut être acceptable si vous ne changez pas souvent de slide, mais la personne qui regardera vos slides sans votre discours peut vouloir les parcourir plus rapidement – auquel cas les animations deviennent vraiment perturbantes⁶.

Avant de distribuer les slides, vous souhaiterez peut-être y ré-intégrer un pied-de-page incluant le logo de la conférence ou de votre société, votre nom, le numéro du slide… Toute une série d’informations que vous aurez veillé à supprimer avant de présenter, mais qui peuvent avoir une valeur pour vous au moment de la diffusion.

Enfin, si vous avez le temps et si vos slides seuls n’apportent pas beaucoup d’informations et si votre contenu s’y prête, vous pouvez allez jusqu’à rédiger un transcript : pour chaque slide, quelques lignes de texte qui reprennent ce que vous diriez par oral si vous étiez présent à côté du lecteur. C’est un investissement en temps, mais il vaut le coup !

Pour compléter cet article, si vous souhaitez voir quelques exemples de slides où j’ai mis en place (ou non !) certaines idées évoquées ici, j’ai publié il y a quelques jours un autre article : critique de quelques slides.

Je participe occasionnellement à des conférences. Cet article fait partie d’une série où je partage mon expérience de speaker, en espérant que ces retours et/ou conseils vous aideront à vous lancer !